Для определения источника и времени возникновения лексической единицы «ковбой» обратимся к истории появления ковбоев на западе Соединенных Штатов Америки.
В марте 1848 года группа рабочих, строивших лесопильню в Калифорнии для землевладельца по имени Джон Саттр, обнаружила в одной из рек золото. Весть об обнаружении золота немедленно распространилась по Калифорнии и к середине лета разразилась «золотая» лихорадка. После того, как губернатор Калифорнии сообщил о том, что мельницы пустуют, а на пшеничных полях орудуют крупный рогатый скот и лошади, а местные жители поспешили на поиски золота, для того, чтобы разбогатеть, люди со всего мира устремились весной 1849 года в Калифорнию на поиски золота. Кто-то прибывал на корабле в порт Сан-Франциско, а кто-то добирался по суше, преодолевая те же трудности, которые пережили первые поселенцы на пути в Орегон. В следующие 20 лет поиски золота привели охотников за удачей в самые отдаленные части Запада. В течение трех лет население Калифорнии выросло с 15000 до 250000 человек. К 1870 году всё больше и больше людей перемещалось в такие штаты, как Монтана, Вайоминг и Дакота. К 1890 территории между Тихоокеанским побережьем и берегами реки Миссисипи уже не были разделены тысячами километров. Железная дорога сыграла одну из важнейших ролей в соединении этих территорий.
В мае 1869 года были окончены работы по строительству первой железной дороги на Североамериканском континенте. С углублением железной дороги на Запад скотоводы нашли выгоду и для себя. Они могли пасти скот наиболее дешевым путем на землях полных травой между Миссисипи и Скалистыми горами. Транспортировка скота по железной дороге на восток, где люди так нуждались в мясе, казалась им очень выгодным предприятием.
В годы после Гражданской войны скотоводы нанимали, так называемых, гуртовщиков или ковбоев, для того чтобы они сопровождали полудикие стада крупнорогатого скота на север к железной дороге.
Жизнь и труд ковбоев были очень изнурительными: плохая еда и низкий заработок. Но такой образ жизни привлекал многих молодых людей, так как им казалось, что подобная жизнь очень увлекательна и полна свободы. Большинство ковбоев были бывшими солдатами армии Союзников, переехавшие на запад после Гражданской войны. Некоторые ковбои были из числа бывших черных рабов с южных плантаций. Остальные были мальчики с ферм, которые хотели вести жизнь полную приключений, чем жизнь на ферме [2, 58-61 с.].
Каждый третий ковбой в поздние 1800-е был мексиканцем, которые именовали себя vaquero, где Vaca с испанского означает корова. Позднее это испанское слово было транслитерировано на американский вариант английского языка [4].
Обратимся к современному значению лексической единицы «ковбой» в современном английском языке. Словарь Вебстера дает следующие определения: Я считаю, что первоначально нужно дать английские дефиниции:
1) Boy that tends cows;
2) - one of a band of loyalist guerillas and irregular cavalry that operated mostly in Westchester country, New York, during the American Revolution;
- бандит, гангстер в ранние времена становления Запада США;
3) - one who tends and drives herds of cattle particularly in western US and Canada; typically: distinctively accoutered horseman tending herds of beef cattle- cowpuncher, puncher;
- cattle ranch hand;
- a rodeo rider: a performer who gives exhibition of roping, riding, bulldogging; an actor whose usual role is that of a cowboy;
4) one given to display or recklessness, especially an automobile driver who violates rules of safety and law.
1) Человек, который стережет, ухаживает и занимается коровами;
2) - один из партизан, которые были противниками независимости от Англии и нерегулярные конные войска, которые действовали в основном в Вестчестере (графство Нью-Йорк) во времена Американской революции;
- бандит, гангстер в ранние времена становления Запада США;
3) - человек, который заботится и перегоняет большие стада крупнорогатого скота, особенно в Западных частях США и Канады; как правило, ковбой - специально экипированный наездник, занимающийся большими стадами, также называемый пастухом (cowpuncher) или погонщик;
- наемный рабочий в высокогорном ранчо;
- участник состязаний наездников: исполнитель таких трюков как искусство владения лассо, верховая езда, бросок с лошади на спину бычка с захватом рогов с целью рывком приподнять животное над землей на долю секунды;
4) человек, склонный к действиям напоказ и бесшабашности, особенно нарушающий правила и законы вождения автомобиля [3, 526 c.].
Исходя из вышеперечисленных значений, мы можем объединить лексическую единицу «ковбой» и её значения в гипонимическую группу с гиперонимом «ковбой», следовательно, отношения внутри данной группы будут гипо-гиперонимическими. Дифференциальные признаки или гипосемы существительных внутри группы отражают вид, тип и функцию лексической единицы «ковбой».
Изначально «ковбой» - человек, который заботится о коровах; с возникновением железной дороги на западе США «ковбой» - человек, перегоняющий стада к железнодорожным путям для дальнейшей транспортировки на восток, здесь в гипонимическую группу может быть включена новая лексическая единица cowpuncher/puncher, которая отображает изменение изначальных функциональных обязанностей ковбоя.
В свободное время ковбои занимались тем, что соревновались в искусстве владения лассо и давали выступления, что в свою очередь наложило отпечаток на дальнейшее значения лексической единицы «ковбой». Следовательно, в гипонимическую группу может быть включена такая лексическая единица как "a rodeo rider" или участник состязаний наездников.
Принимая во внимание тяжелый труд ковбоев, можно сделать вывод, что ковбоями становились люди сильные духом и телом, способные совершать отчаянные поступки, порой выходящие за рамки закона. Исходя из ассоциаций, возникающих при упоминании лексической единицы «ковбой» были внесены новые значения слова «ковбой» - бандит, бесшабашный водитель - an outlaw, reckless driver.
Таким образом, cowboy - многозначное слово, которое имеет более одного значения. Однако, лексическая единица, имеющее на современном этапе более одного значения, изначально имела единственное значение, а последующие значения были приобретены и введены дальнейшим использованием того или иного слова в языке, где образы и ассоциации, связанные с этим словом, послужили расширению его значения.
В качестве выводов представим тезаурус лексической единицы "cowboy": herdsman, herd, cowherd, stockman, cattleman, cowman, rancher, gaucho, shepherd, rodeo rider, horseman, rider, cowgirl, shepherdess, puncher, cowpuncher, cattle ranch hand, roping, riding, bulldogging; cowboy boot, cowboy hat; independent, uncontrolled, unforced, uninfluenced; lawless, chaotic, ungovernable, licentious, violent, above the law.